Antes de la fama

Se graduó de Los Angeles High School en 1955. Fué al Santa Monica City College de donde después de un año de muy malas calificaciones se salió, pero antes tomó un curso de actuación porque le dijeron que “nadie reprueba esa materia”. También estuvo un tiempo en Los Angeles Conservatory of Music. Decidió dedicarse a la actuación porque no quería trabajar ni tampoco hacer el servicio militar. Recibió entrenamiento en The Pasadena Playhouse durante 2 años.

Despues de Pasadena Playhouse, Hoffman decidió mudarse a Nueva York y buscar a su excompañero Gene Hackman. Hackman le permitió quedarse en su pequeño departamento mientars conseguía uno para él, mientras vivían juntos Hoffman dormía en el piso de la cocina. Hackman se cansó ya que sólo le había ofrecido asilo por algunos días y Hoffman no buscaba departamento hasta que éste lo forzó.

Dustin Hoffman ha dicho que una de las principales razones por la que empezó a actuar fue por las mujeres. Las clases de actuación resultaban muy atractivas para las mujeres.